30年代的观众喜爱听京剧的老生唱腔，当时最负盛名的老生（须生）是：马连良、谭富英、杨宝森、奚啸伯，被人们誉为京剧“四大须生”。
马连良
马连良（1901—1966），幼年先习武生，后改学老生。在表演艺术上，宗法余叔岩等京剧名家，博采众长，最后自成一家。早期以做功及念白出名，中年后兼重唱功，发展为唱、念、做并重。唱腔委婉、俏丽新颖，念白清楚爽朗，声调铿锵，做工潇洒飘逸，形成独特的艺术风格，人称“马派”，是继余叔岩之后京剧老生中最有影响的流派之一。排演了许多独具风格的剧目，如《十老安刘》、《串龙珠》、《春秋笔》、《将相和》、《赤壁之战》、《赵氏孤儿》等。《借东风》中诸葛亮的唱腔，经他加工，风靡一时。
