善哉乎鼓琴，
巍巍乎若太山；
善哉乎鼓琴，
汤汤乎若流水。
---《吕氏春秋·本味》
“高山流水识知音”的典故广为人知。为个典故中的主人公伯牙就是楚国的著名音乐家，以高超的琴艺，得到了另一个音乐鉴赏家钟子期的赏识，两人遂成生死之交。钟子期死，伯牙终生不复鼓琴。琴是楚人钟爱的丝类乐器，我们现在能见到的楚琴有十弦琴和五弦琴两种。
十弦琴髹黑漆，用整木雕成，分音箱和尾板两部分，音箱表面圆鼓，内剜空，下装活动底板。尾板是音箱面板的延伸。
五弦琴是一种古老的乐器，传说“舜作五琴之琴，以歌南风”。随州出土的五弦琴形状狭窄，全器有将近一半剜成空腔，形成音箱。器表彩绘图的夏后启得乐升天图的神话内容
楚人喜爱的另一种丝类乐器是瑟，现已出土50余件有23弦、24弦、25弦不等。随州共出土12件瑟，均为25弦。彩绘漆瑟主体由整木雕成，面板略呈弧形。瑟最讲究的部分是尾部的彩雕及两侧的彩绘。尾部浮雕的主体为蟠龙，两侧的彩绘则是以凤鸟纹为主的几何图案，合起来看则有龙凤呈祥的深刻意蕴。
