宋代养生家陈直撰著的《养老奉亲书》是我国现存的最早的老年医学专著。

    陈直，宋代著名养生学家，元丰中(1018-1087)曾为泰洲兴化县(今江苏兴代县)县令，其生平失考。他所著的《养老奉亲书》成书不晚于1085年，是一本专门论述老年人食治之方、医药之方、摄养之道的重要医学、养生学著作。

    他的养生思想主要表现在以下几个方面：

    (一)主张饮食调治。陈氏认为，人身三宝精、气、神的物质基础是饮食。只有平时注意饮食调治，才能达到保健延年的目的。而饮食的调治关键在于调理脾胃、培补后天。对于老年人来说，饮食调治，尤为重要。他指出：'老人之食，大抵宜温热熟软，忌其粘硬生冷' (《饮食调治第一》)；'秽恶臭败不可令食，粘硬毒物不可令食，......暮夜之食不可令饱，阴雾晦瞑不可令饥' (《戒忌保护第七》)等等。可见陈氏对饮食调治的基本要求也是很明确的。

    (二)强调精神摄养。陈氏根据老年人心常自壮，性多孤僻的精神情态特点，强调对老年之人，要注意其精神摄养，使其保持清静，乐观，坚强，开朗，特别要注意防止和避免受强烈的精神刺激以致发生、疾病。

    (三)提倡四时养老。陈氏根据《内经》四时养生的。观点，认为：人与自然相应，顺应自然环境变化则健，违逆自然环境的变化则病。强调要'观天之道， 执天之行'(《四时养老总序第八》)，书中对于春、夏、秋、冬四时的摄养分节论述甚是精详。

    (四)重视起居将护。陈氏认为年老之人，体力衰弱，动作艰难，百事懒于施为，因此必须'竭力将护，以免非横之虞'(《宴处起居第五》)。书中对于老年人的行、住、坐、卧、衣着等都有明确面严格的要求。如：床榻不宜过高，衣着不宜过于宽大，外出不宜涉水渡河等。

    《养老奉亲书》全书15篇，重点记述了老年人的防病理论与方法，四时摄养的措施以及对老年疾病的食物疗法。书中方法简便，切于实用，对于我们学习与研究老年病学有重要的参考价值。