罗芳伯与“兰芳大总制”

罗芳伯，原名芳柏，清乾隆三年(1738年)出生于梅县石扇一耕读之家 。“自幼学文习武为群儿冠”；“遇事勤奋，乡里称之”。

乾隆37年(1772年)，罗芳柏与百余名亲戚朋友漂洋过海，来到盛产金矿和钻石的婆罗洲(即今印度尼西亚) 西部的加里曼丹岛 。起初，芳柏以教书为业，他有文化、有胆识、有才能，又懂武术，身体壮实，既能团结侨胞，又能与当地土人合作，深受当地人民和华侨的拥 戴。加里曼丹岛土地肥沃，可耕可牧，又有山林、金矿，资源丰富，还有港湾可发展交通，但其时该岛内部各大小采矿公司之间互相争斗，外部又有来自印尼的荷兰帝国东印度公司的武装入侵，内忧外患极为剧烈。罗芳柏在站稳脚跟后，积极联络苏丹和当地土族头人，成立华侨与当地民众相结合的军队，奋力击退外来入侵者，取得了东万律的管辖权。1777年，罗芳柏根据当地人民的意见，以东万律为首府，着手建立“兰芳公司”，并组织“兰芳大总制”。在他管辖下的11万民众一致拥戴他，称他为“大唐总长”，敬称为“芳伯”。

“兰芳大总制”上建总厅，下由各级官员辅政，组织地方自治机关，任命华侨及土人头目为各级机关首长和副首长，施行德政，是世界近代史上最早建立的民主政体雏型。罗芳柏在位期间，领导人民改进落后的农耕技术、扩大矿产的开采，发展交通事业，创办学校，提高人民物质和文化生活，为保卫辖属安全，采取全民皆兵的措施，组织青壮年参加军事训练，平时务工、务农、经商，战时集结打仗，并设有兵工厂，制造枪炮，建立巩固的防务。  加里曼丹经济发展水平较高，实与罗芳伯的领导分不开。“兰芳大总制”成立19年（1795年）后，罗芳伯因病在坤甸逝世，终年58岁，临终前他推荐有功绩且武艺超群的江戊伯继任，保证了政局的平稳。

“兰芳大总制”前后选举过12位总长，到公元1884年才被荷兰帝国所吞并，历时108年。罗芳伯等人所建立的业绩，一直为后人所敬仰，东万律有纪念他的“芳伯公学”，坤甸有罗芳伯纪念厅和墓园，其家乡梅县石扇梅北中学内(下图)有“罗芳伯纪念堂”。

附录：婆罗洲开埠侨领--罗芳伯

      "开埠"是指客家人在南洋某岛某地白手起家，将人烟稀少或毫无人烟的地方，开发成为城镇及至大城市的代名词。这是客家人迁徙南洋后的一项重大事业，其功不可没。

     率先在南洋"开埠"的是广东嘉应州人罗芳伯。罗芳伯生于乾隆三年（1738），原名芳柏。"罗大哥"及"罗芳伯"是人们对他的尊称。罗芳伯少时，"负奇气，性豪爽，尤喜结纳"，"自幼文学习武为群儿冠"，"尝于学书习剑之余佐治耕牧 ，遇事勤奋，乡里称之" 。清乾隆三十七年（1772），35岁的罗芳伯乡试不第，于是"乃怀壮游之志"，与百余名亲戚朋友结伴而行，从虎门"觅出海之路，一帆高挂，飘入万里长空" ，来到被当时华侨称为"金山"的世界第三大岛婆罗洲岛((即今印度尼西亚 西部的加里曼丹岛)。

     在当时，婆罗洲的坤甸，东万律、沙拉满、山口洋各地，尚未开发，到处荆棘丛生，仅有少数广东潮、嘉、惠各属的华侨在这片地广人稀，荒茫未辟的地方采矿和垦荒。罗芳伯到来以后以地缘和血缘关系为纽带，在婆罗洲的坤甸驻扎下来。他有文化、有才能、有胆识、懂武艺、长技艺，既能团结侨胞，又能与当地土人合作，故深受华侨和当地人民的拥戴。其时东万律有大小采矿公司7个，内部互相争斗，外部又有强邻入侵，面临着内忧外患。在印度尼西亚的荷兰联合东印度公司，曾多次向坤甸一带发动武装侵略。罗芳伯领导华侨和当地人民奋勇当先起来抗击，将荷兰侵略者击退。后来，在卡浦亚斯河下游的地方，有个土酋经常离间土人与华人的团结。罗芳伯联络苏丹势力，东征西讨，势力日益强大，苏丹便将东万律纵横数千里之地归他管辖。这样，在他的辖区内便有了10多万之众的百姓和南北数十里的产金地，如弟恩、猪打崖、坤曰、龙冈、沙拉蛮和山心等地，都归他管辖。

      1777年，罗芳伯根据当地人民和华侨的意见，建立兰芳公司，罗芳伯被尊称为"大唐总长"或"大唐客长"。但兰芳公司并不是"独立政府"或"共和国"的性质，据徐继畲《瀛环志略》曰："近年粤之嘉应州人，入内山开矿近已逾万人。择长老为理事，谓之客长，或一年或二年更易。丁口税银由客长输荷兰 ，洋船凳头，亦荷兰征服收。"兰芳公司要向当地政府纳税表明二者之间的关系是从属关系，而非独立国家。在罗芳伯逝世后才出现的"兰芳大总制"，其辖区也不是荷兰政府下的一个州府，不是什么"国号"。

罗芳伯担任兰芳公司大客长后，领导当地人民和侨民改进落后的农业耕作技术，变荒山野岭为肥沃的良田。扩大矿产的开采，发展交通事业，创办学校，提高当地人民和华侨的素质和文化生活。罗芳伯为了维护辖区内的安全，采取了全民皆兵的措施，组织青壮年参加军事训练，平时务工务农经商，战时集结打仗，并设立兵工厂，制造枪炮，建立巩固的防线。由于采取了这些措施，兰芳大总制辖区内秩序井然，各安其业，文教事业获得了较大发展，与中国的贸易额也曰益频繁。

经过罗芳伯和当地人民及侨民的披荆斩棘，苦心经营，发展生产，婆罗洲的坤甸，东万律，沙拉满，山口羊各地，由荒凉之地一跃成为富庶的"金矿之乡"，"鱼米之乡"，成为当地人民和侨民美丽的家园。1795年，罗芳伯于西加曼丹逝世，终年58岁。