在制约西部地区发展的诸多观念中，农耕文化是总病根。在历史上，农耕文化创造了农业文明。通过几千年的积淀，农耕文化已经成为我国传统文化的重要组成部分。西部地区地处内陆，是我国西高东低，呈阶梯状分布的地势中的第二、三级，山地、高原、盆地等复杂地形更加强化了农耕文化的内陆、封闭意识，如果说，东西部的差距，最根本的是观念的差距的话，那么，在制约西部地区发展的诸多观念中，农耕文化就是总病根。“养牛为耕田，种粮为吃饭”的生产动机；“日出而作，日落而息”的生活模式；“小富即安，小进即满”的发展意识等等，以及由此演变出来的一系列落后观念，不仅在西部广大农村，即便是在西部城市也都是普遍存在的。怎样在实施西部大开发中超越农耕文化呢？

    破除传统劣势论，树立全新优势论。这里所说的传统劣势论，就是认为在发展的基础条件上，西部地区的区位、交通、资金、技术、人才等均不如沿海。因此，要超越农耕文化，就必须以开放的、发展的眼光看待西部的基础条件。在客观公正、实事求是地承认西部发展的劣势的前提下，更要看到西部明显的发展优势。

    抛弃等靠思想，强化自立意识。我们经济发展的根本动力仍然是人民群众。懂得了这一点，我们就会强化自立意识，找到西部大开发最大的动力，即西部地区全体人民。只有西部全体人民以只争朝夕的精神，自立自强，发奋努力去推动经济社会发展。

    更新传统价值观念，营造浓厚的商业氛围。由于西部地区相当一部分地方，还存在手工作业，甚至刀耕火种，至今还没有完全走出小农经济的藩篱。“养牛为耕田，种粮为吃饭”这种自给自足的农耕思想依然普遍，一些干部搞“行政命令瞎指挥”，一些群众“不找市场找市长”等等都与用市场经济的手段搞西部大开发是不协调的。因此，在西部大开发中，必须要强化市场经济意识，营造浓厚的商业氛围。要大胆地走进市场，按市场法则，在竞争中寻求广阔的发展空间。

    克服短期行为，坚持可持续发展。一些地方或部门领导，或者受农耕文化的影响形成了封闭、保守的观念；或者受传统劣势论的影响形成了悲观失望、无所作为的思想，在他们看来，与其再搞也搞不出个什么名堂，或者竭泽而鱼，吃祖宗饭，断子孙路，标新立异，堆积一些所谓的“政绩”，以便来日升迁、提拔。因此，西部大开发必须走出行为短期化的死胡同，树立可持续发展观。

    破除“歇气论”，强化追赶意识。在西部发展的速度上，“歇气论”是经常出现的。一些人抱着“成绩不大年年有，进步不快总在走”的观念，如老牛拉破车似的走走停停、等等看看。“歇气论”的思想根源，追溯历史仍然是农耕文化中的小富即安，小进即满，自我满足，不思进取的思想。殊不知，落后地区要发展，唯一的出路就是追赶。只有追赶，将潜在优势变成现实优势；只有追赶，才能让那些坐而论道者没有时间与精力唉声叹气；只有追赶，才能鞭策“歇气论”；只有追赶，才能搭乘西部大开发列车，推进西部经济实现新的跨越。