有一个病人，身目俱黄，全身没有力气，人亦消瘦了。这天，他拄着拐杖，一步一哼地来找华佗：“先生，请你给我治治吧”。

华佗见了病人得的是黄疸病，皱着眉摇了摇头说：“眼下都还没有找到治这种病的办法，我也无能为力啊”！

病人见华佗也不能治他的病，只好愁眉苦脸地回家等死了。

半年后，华佗又碰见那个人，谁料想这个病人不但没有死，反而变得身强体壮，满面红光的了。华佗大吃一惊，急忙问道：“你这个病是那位先生治好的？快告诉我，让我跟他学习去”。

那人回答说：“我没有请先生看，病是自己好的”

华佗不信：“那有这种事！你准是吃过什么药吧？”“药也没有吃过”。 “这就怪了！” “哦，因为春荒没粮，我吃了些日子野草。”

“这就对啦！草就是药。你吃了多少天？” “一个多月。” “吃的是什么草啊？”

“我也说不清楚。” “你领我看看去。” “好吧。”

他们走到山坡上，那人指着一片野草说：“就是这个。”

华佗一看，说道：“这不是青蒿吗？莫非能治黄疸病？嗯，弄点回去试试看。”

于是，华佗就用青蒿试着给黄疸病人下药治病。但连试用了儿次，病人吃了没有一个见好的。华佗还以为先前的那个病人准是认错了草，便又找到他，叮问： “你真的吃青蒿吃好的？”“没错。”华佗想了想又问：“你吃的是儿月里的蒿子？”“三月里的。”

“唔，春三月间阳气上升，百草发芽。也许三月里的青蒿有药力。”

第二年开春，华佗又采了许多三月间的青蒿试着治害黄疸病的人吃。这回可真灵！结果吃一个，好一个。而过了春天再采的青蒿就不能治黄疸病了。

为了把青蒿的药性摸得更准，等到第二年，华佗又一次作了试验，他逐月把青蒿采来，又分别按根、茎、叶放好，然后给病人吃。结果华佗发现，只有幼嫩的茎叶可以入药治黄疸病。为了使人们容易区别，华佗便把可以入药治黄疸病的幼嫩青蒿取名叫“茵陈” ，又叫“茵陈蒿”。他还编了四句话留给后人。

三月茵陈四月蒿，传与后人要记牢。

三月茵陈能治病，四月青蒿当柴烧。