秦围赵之邯郸，魏安釐王使将军晋鄙救赵，畏秦，止于荡阴，不进。魏王使客将军辛垣衍间入邯郸，因平原君谓赵王曰：「秦所以急围赵者，前与齐闵王争强为帝，已而复归帝，以齐故。今齐闵王益弱，方今唯秦雄天下，此非必贪邯郸，其意欲求为帝。赵诚发使尊秦昭王为帝，秦必喜，罢兵去。」平原君犹豫，未有所决。

此时鲁仲连适游赵，会秦围赵，闻魏将欲令赵尊秦为帝，乃见平原君，曰：「事将奈何矣？」平原君日：「胜也何敢言事，百万之众折于外，今又内围邯郸而不去。魏王使客将军辛垣衍令赵帝秦，今其人在是。胜也何敢言事！」鲁连曰：「始吾以君为天下之贤公子也，吾乃今然后知君非天下之贤公子也。梁客辛垣衍安在？吾请为君责而归之。」平原君曰：「胜请为召而见之于先生。」

平原君遂见辛垣衍曰：「东国有鲁连先生，其人在此，胜请为绍介，而见之于将军。」辛垣衍曰：「吾闻鲁连先生，齐国之高士也；衍，人臣也，使事有职，吾不愿见鲁连先生也。」平原曰：「胜已泄之矣！」辛垣衍许诺。

鲁连见辛垣衍而无言。辛垣衍曰：「吾视居此围城之中者，皆有求于平原君者也。今吾视先生之玉貌，非有求于平原君者，曷为久居此围城之中而不去也？」鲁连曰：「世以鲍焦无从容而死者，皆非也。今众人不知，则为一身。彼秦，弃礼义而上首功之国也，权使其士，虏使其民，彼则肆然而为帝，过而遂正于天下，则连有赴东海而死耳，吾不忍为之民也！所为见将军者，欲以助赵也。」辛垣衍曰：「先生助之奈何？」鲁连曰：「吾将使梁及燕助之，齐楚固助之矣。」辛垣衍曰：「燕则吾请以从矣；若乃梁，则吾乃梁人也，先生恶能使梁助之耶？」鲁连曰：「梁未睹秦称帝之害故也；使梁睹秦称帝之害，则必助赵矣。」辛垣衍曰：「秦称帝之害将奈何？」鲁仲连曰：「昔齐威王尝为仁义矣，率天下诸侯而朝周，周贫且微，诸侯莫朝，而齐独朝之。居岁馀，周烈王崩，诸侯皆吊，齐后往。周怒，赴于齐曰：『天崩地坼，天子下席；东藩之臣田婴齐后至，则斫之！』威王勃然怒日：『叱嗟！而母婢也！』卒为天下笑。故生则朝周，死则叱之，诚不忍其求也。彼天子固然，其无足怪。」

辛垣衍曰：「先生独未见夫仆乎？十人而从一人者，宁力不胜，智不若邪？畏之也！」鲁仲连曰：「然梁之比于秦，若仆邪？」辛垣衍曰：「然！」鲁仲连曰：「然则吾将使秦王烹醢梁王。」辛垣衍怏然不说，曰：「嘻！亦太甚矣，先生之言也！先生又恶能使秦王烹醢梁王？」鲁仲连曰：「固也！待吾言之。昔者鬼侯、鄂侯、文王，纣之三公也。鬼侯有子而好，故入之于纣，纣以为恶，醢鬼侯。鄂侯争之急，辨之疾，故脯鄂侯。文王闻之，喟然而叹，故拘之于牖里之库百日，而欲令之死。曷为与人俱称帝王，卒就脯醢之地也？

「齐闵王将之鲁，夷维子执策而从，谓鲁人曰：『子将何以待吾君？』鲁人曰：『吾将以十太牢待子之君。』夷维子曰：『子安取礼而来待吾君？彼吾君者，天子也。天子巡狩，诸侯辟舍，纳管键，摄衽抱几，视膳于堂下，天子已食，而听退朝也。』鲁人投其钥，不果纳，不得入于鲁。将之薛，假涂于邹。当是时，邹君死，闵王欲入吊，夷维子谓邹之孤曰：『天子吊，主人必将倍殡柩，设北面于南方；然后天子南面吊也。』邹之群臣曰：『必若此，吾将伏剑而死！』故不敢入于邹。邹鲁之臣，生则不得事养，死则不得饭含，然且欲行天子之礼于邹、鲁之臣，不果纳。今秦万乘之国，梁亦万乘之国，交有称王之名。睹其一战而胜，欲从而帝之，是使三晋之大臣，不如邹、鲁之仆妾也。且秦无已而帝，则且变易诸侯之大臣，彼将夺其所谓不肖，而予其所谓贤；夺其所憎，而予其所爱。彼又将使其子女谗妾，为诸侯妃姬，处梁之宫，梁王安得晏然而已乎？而将军又何以得故宠乎？」

于是辛垣衍起，再拜，谢曰：「始以先生为庸人，吾乃今日而知先生为天下之士也！吾请去，不敢复言帝秦！」

秦将闻之，为却军五十里。适会公子无忌夺晋鄙军以救赵击秦，秦军引而去。于是平原君欲封鲁仲连，鲁仲连辞让者三，终不肯受。平原君乃置酒，酒酣，起前以千金为鲁连寿。鲁连笑日：「所贵于天下之士者，为人排患释难、解纷乱而无所取也。即有所取者，是商贾之人也，仲连不忍为也！」遂辞平原君而去，终身不复见。