提要
东汉、三国
白马驮经，大法东来……
两晋、五胡十六国
战乱频仍、颠沛流离之际，佛图澄以佛法感化执政者，救人无数；道安、慧远师徒两代为中国佛教的发展贡献良多；鸠摩罗什三藏则致力于佛典之翻译……
南北朝
达摩祖师远来东土传化，传法于慧可，是为中国禅宗之始……
隋唐
国家一统，政经稳定，宗教包容而有蓬勃发展。此时，大乘八宗皆已大成：禅（惠能）、净（善导）、律（道宣）、密（不空）、天台（智顗）、贤首（法藏）、唯识（玄奘）、三论（吉藏）。佛教开始融入社会生活方方面面，对中国的哲学、艺术、文学、民俗都产生了深远影响……
五代十国
各宗皆没落，唯禅宗一支开为五宗……
宋朝
宋朝开始木版印刷大藏经，乃世界印刷史上大事。理学诸子如朱熹、二程等思想受佛法之影响甚巨，但其表面上却排斥佛法，一时儒子排佛成为风气……
元朝
尊藏传佛教为国教，汉地诸家不振，唯禅宗、净土宗维持……
明朝
佛、道、儒三者彼此互融。明末有紫柏、云栖、蕅益、憨山四大师致力于佛法之弘传……
清朝
清政府将宗教与民间隔离，人民无从深入佛理、亲近高僧，佛法因而衰落……
民国
民国初年高僧辈出，虚云和尚、谛闲法师、印光法师、来果禅师、圆瑛法师、太虚大师、弘一大师等精研教理、致力于佛教振兴与弘化。物质极度发展的西方国家，觉悟到精神层面须要提升，许多人迫切渴求学习佛法……
五代十国
各宗衰落，唯禅宗一支寄迹山野，开创丛林，更加兴盛，开为五宗。
因禅宗祖师们教导的方式、风格不同，逐渐衍伸出禅宗的五家。
至北宋时，更自临济宗下开出黄龙、杨歧二宗，同前五家，即成五家七宗。
欧阳修：“五代无人物。”王安石：“人才皆入禅门。”
中国知识界，精神气魄最活跃的时代，第一自推战国诸子，第二便该轮到唐代禅门诸祖师。那是中国知识分子之又一新典型，值得后代仔细研摩，竭诚崇敬。直到宋代人还说：“儒门澹泊，豪杰多为方外收尽。”这是不错的。唐代第一流豪杰，全走进禅寺中去了。他们在文化思想上的贡献，较之同时门第在俗中人，在政治文艺诸方面的成绩，深刻伟大得多。
——钱穆《不世豪杰在禅门》
会昌法难后，天台、唯识典籍亡失，高丽谛观大师应南方吴主之请，携天台典籍入华，著《四教仪》，天台宗始渐复兴。
后周世宗排佛，亲自斧劈观音铜像。四年，帝胸发疮疽而死。宋太祖统一天下，复兴佛教。此为“三武一宗法难”之四。
宋朝
中国第一部木板雕刻的佛教大藏经《开宝藏》
宋朝开始木版印刷大藏经，是世界印刷史上的大事，并赐日本、高丽、西夏诸国，视为国宝珍藏。
辽、金朝皆有帝王护佛，印刷“大藏经”。
翻译方面，主导国家译经，恢复唐时之译场组织。
佛教史学著述丰富：《传灯录》、《高僧传》、《佛组统纪》等。
时有圆悟克勤著《碧岩录》，大慧宗杲倡“看话禅”，曹洞宗有宏智正觉倡“默照禅”，皆为禅门宗匠。
宋明理学融合佛、道之哲理而发展出新的思想学派。理学诸子如二程、朱熹等思想受佛法之影响甚巨，但其表面上却排斥佛法，一时儒子排佛成为风气。
元朝
忽必烈（元世祖）尊藏传佛教喇萨迦派第五代祖师八思巴为国师，依藏文创蒙古文。
以藏传佛教为国教，甚至帝王登位也须喇嘛灌顶。
藏地喇嘛特权，汉传佛教诸家不振，唯禅宗、净土宗维持。
禅宗：丛林制度，自给自足。
净土：简单平易，深入民间。
耶律楚材影响之大，一时无两。
从万松行秀，参究禅宗而深有体悟。
成吉思汗（元太祖）、窝阔台（元太宗）之中书令，掌管军国大计。
以佛法随机引导元主，使部份汉族民众及其文化免遭摧残之命运。
明朝
国家对佛教采取了一系列政策，利弊兼有。
建立中央集权的佛教统制机构。
延续大藏经之印刷。
明末国衰民荒，政府出售度牒以济国库，此卖牒制度，使丛林成为不顺之民藏身之所，故僧众素质良莠不齐。
一般信仰但求现世利益，只知祈福、经忏，不求更解佛法究竟义理。
佛教本身的发展也出现了佛、道、儒三者彼此互融的趋势。
万历朝时，佛法复兴，明末四大师先后出现于世，提振诸宗，弘化各地，对后世佛教影响深远。
云栖袾宏：提倡禅净一如，乃至佛、道、儒三教融和。
憨山德清：中兴六祖曹溪道场，著《中庸直解》、《老子解》等，从佛教观点解释儒道典籍。
紫柏真可：明末禅宗大师。印方册藏经《嘉兴藏》（方册即是线装），便于流通阅读。
蕅益智旭：“禅为佛心，教为佛语，律为佛行，具备此三者，始为完全之佛教。”
明季垂中，诸宗悉衰。万历以来，勃然蔚兴。贤首则莲池、雪浪，大振圆宗。天台则幽溪、蕅益，力宏观道。禅宗幻有下四人，而天童、磬山，法遍天下。洞下则寿昌、博山，代有高人。律宗则慧云中兴，实为优波；见月继踵，原是迦叶。而妙峰、紫柏、莲池、憨山、蕅益，尤为出类拔萃，末法所不多见。虽不及唐宋盛时，亦可谓佛日重辉矣。
——印光法师《与佛学报馆书》
清朝
清朝前期历代皇帝对佛教均有提倡。
顺治：拜玉琳禅师为国师，著《顺治皇帝赞僧歌》。
顺治皇帝赞僧歌
天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐。
黄金白玉非为贵，惟有袈裟披最难！
朕为大地山河主，忧国忧民事转烦，
百年三万六千日，不及僧家半日闲。
来时糊涂去时迷，空在人间走一回。
未曾生我谁是我？生我之时我是谁？
长大成人方是我，合眼朦胧又是谁？
不如不来亦不去，也无欢喜也无悲。
悲欢离合多劳意，何日清闲谁得知？
若能了达僧家事，从此回头不算迟。
世间难比出家人，无牵无挂得安宜。
口中吃得清和味，身上常穿百衲衣。
五湖四海为上客，逍遥佛殿任君嘻。
莫道僧家容易做，皆因屡世种菩提。
虽然不是真罗汉，也搭如来三顶衣。
兔走鸟飞东复西，为人切莫用心机，
百年世事三更梦，万里江山一局棋！
禹尊九洲汤伐夏，秦吞六国汉登基，
古来多少英雄汉，南北山头卧土泥！
黄袍换却紫袈裟，只为当初一念差。
我本西方一衲子，缘何落在帝皇家！
十八年来不自由，南征北战几时休？
朕今撒手归山去，管你万代与千秋。
雍正：本人用功开悟，首创禅七之制，评点禅宗诸祖，制《御选语录》、《拣魔辨异录》等；刻大藏经，至乾隆时完成，称为龙藏。
乾隆：完成龙藏，经板为中国历代仅存之大藏经版本，现为国宝级文物。
清政府让宗教与民间隔离，人民无从深入佛理、亲近高僧大德，佛法因而衰落。
清末中国内乱不止，如太平天国之乱，太平军所到之处毁寺杀僧，严重摧残江南佛教。
近代
杨仁山居士自日本取回中土散失经典，成立金陵刻经处，大量刻印流通，于振兴近代佛教，功不可没。
民国初年高僧辈出，或禅宗、或净土、或改革、或保守，皆为佛教的复兴做出了巨大贡献。
虚云和尚：身系禅宗五家法脉，修复云南鸡足山，福建鼓山，广东南华、云门，江西云居等祖师道场，其余大小名刹数十处。门下弟子众多，为新中国佛教的发展储备了大量人才。
谛闲法师：专研天台，为近代天台宗名家，成立观宗学社，悉心培养讲经人才。
印光法师：专弘念佛法门，自号“继庐行者”，以庐山慧远为表率。以书信及文章广泛化导，利益广大，受《印光法师文钞》感化而学习佛法、修持净土者不可胜数。
来果禅师：整治丛林规矩，制定高旻规约，苦心维持宗门道场。
圆瑛法师：领导中国佛教会，精研教理，尤擅《楞严》，被誉为“楞严独步”。
弘一律师：以艺术大家身份毅然出家，毕生精研戒法，誓护南山律宗，圆寂后被尊为南山律宗第十一祖。
太虚大师：致力佛教改革，创立现代佛学院制度，首倡“人生佛教”，既维护汉传佛教传统，又开启了佛教与现代社会的融合之路。
日本《大正藏》为现今世界大藏经之标准，然其中仍不免错漏，且日式标点于国人阅读颇为不易。
物质极度发展的西方国家，觉悟到精神层面须要提升，许多人迫切渴求学习佛法。
美国华人僧侣，向洋人弘法者甚少，以致于欧美人士所认知之佛法，多为西藏密教、日本禅宗，以及南传佛教。对中国博大精深之佛教传统，所知极为有限。
西洋人面对众说纷云的各新兴宗教，邪正难分，不知所从。佛经西译，数量渐多，大部份为外国人所译，因未有实证修持，故质量堪虑，多有错解。
