中国古代神道也是后来道教底重要源头。古人以天和祖先能够给人祸福，而天底观念底发展是从死生底灵而来，放在具有人格方面称为上帝。王者能明白天底意志便可以治天下。健子·天志》说："古老圣王明知天鬼之所福而辟天鬼之所增，以求兴天下之利而除天下之害。"这神教政治底精髓是以天底威灵寄托于天子，天子殁则为祖先在天之灵，以鉴察人间的行为和降下祸福。在《诗经》里常见祭先祖、先王、田祖。后土、高煤底诗句。无论是崇德报功或折福攘灾，都以天与祖为崇拜对象。天与祖能保护生人，如一家底长老能保护他底子弟一样。一切崇拜都依据这信仰而行，故人死亦可以受其家人及后代底祭粑。祖先与鬼神底界限很不明了，同有保护人和驱除恶灵侵害人间底能力。
甲 尸与巫底关系
祖先底灵与人交通在古代的传说上很多。中国古时，人死末葬，立一个灵魂所寄托底重，既葬以后，立主；未殓，向尸体礼拜，葬后，于祭时使关系人著死者底衣服以享受祭品，也名为尸。葬后底主等于未葬底重，尸等于未殓底尸体。立尸是中国古礼中特异的事。《诗经·召南·采输》底"于以奠之，宗室根下，谁其尸之？有齐季女"，《北山·信南山》底"以为酒食，果我尸宾，寿考万年"，《楚茨》底"先祖是皇，神保是飨。……苏芬孝把，神嗜饮食，卜尔百福。…巩仪既备，钟鼓既减，孝孙祖位，工祝致告，神具醉止，皇尸载起，鼓钟送尸，神保拿归"，所说底"尸宾"、"神保"、"神"、"皇尸"等名称都是指着代表死灵底人而言。尸最初是代表死灵，《礼记·郊特牲》说："尸，神像也。"《仪礼·士虞礼》"祝迎尸"注说："尸，主也，孝子之祭不见亲之形象，心无所系，立尸而主意焉。"《朱子语类》卷九十说："古人祭把无不用尸。杜信说：'古人用尸者，盖上古朴野之礼，至圣人时尚未改，相承用之，今世不复用。'杜信说如此。今蛮夷摇洞中，犹有尸遗意焉。尝见密溪祭祖有中王神者，必以一家之长序轮为之。其人某岁次及，必恭谨畏慎，以副一乡祈向之意。看来古人用尸自有深意，非朴陋也。"又说："古人用尸，本与死者一气，又以生人精神去交感他。那精神来会，便附着微享。"宋时朱子在福建邵武密溪见过中王神，现在海南岛澄迈宗调祭扫也有族中老者于祭时站在神主前向族人祝福底风俗，也是尸底遗意。尸本来用于宗庙，后来推到天地山川等等祭扫也用起来。因为天地等祭把有配亭底祖灵，于是立配享者底尸。《左传》昭公七年晋把夏郊，《晋语》载："平公把夏郊以董伯为尸。"《虞夏传》："舜入唐郊，以丹朱为尸。'《白虎通》载："周公郊，以太公为尸；祭泰山，以召公为尸。'邻是非庙祭所立底尸。
从代表祖先底尸，渐次演进为专门事神及传达神意底巫。最初的巫恐怕有一部分是从尸流行而来。巫在原始时恐怕都是女子，她能以歌舞降神，预言吉凶。春秋战国时代，人君信任巫靓底事很常见。楚国底巫风最著，在《楚辞·九歌》中如《东是太一》、《少司命》、《东君》等篇所记底灵保与巫底服饰与行动，都可以想象年当二八底处女著美丽的衣服，执素香的草，舞和鸣的骛刀，歌婉赠的音声，起婆婆的舞。从《诗·陈风·宛丘》也可以想象当时底舞风。"恒舞"与"酣歌"是巫风，因为歌舞是降神术底一种。《说文》："巫，祝也。女能事无形，以舞降神者也。象人两庭舞形。与工同意。"巫也名工，故巫祝又称工祝。大抵初时以女人为多，男子较少。《礼记·擅弓下》载穆公因天旱欲暴巫，县子说："天则不雨，而望之愚妇人！"《史记·西门豹传》也说巫为老女子。《汉书·地理志》说：'齐襄公令国中民家长女不得嫁，名曰巫儿，为家主把。"可见巫多是女子。
乙 巫底职能
祭粑底种类繁复，专掌祭扫底官便产生出来。从什么时候才把尸（或灵保）与巫祝分开不得而知。《汉书·郊把志》及掴语·楚语》都记巫底起源。《楚语》记古代巫祝宗底职务底演进说：'治者民神不杂，民之精爽不慌贰者，而又能齐肃衷正，其知能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是则明神降之，在男日靓，在女日巫。是使制神之处位次主，而为之牲器时服，而后使先圣之后之有光烈，而能知山川之号，高祖之主，宗庙之事，昭穆之世，齐敬之勤，礼节之宜，威仪之则，容貌之崇，忠信之质，程洁之眼而敬恭明神者，以为之祝。使名姓之后，能知四时之生，牺牲之物，玉帛之数，采服之仪，彝器之量，次主之度，屏摄之位，坛场之所，上下之神，氏姓之出，而心率旧典者为之宗。于是乎有天地神民类物之官，谓之五官，各司其序，不相乱也。民是以能有忠信，神是以能有明德。民神异业，敬而不读，故神降之嘉生。民以物享，祸灾不至，求用不眨。及少峰之衰也。九黎乱德，民神杂读，不可方物；夫人作享，家为巫史，无有要质；民匾于把，而不知其福；保享无度，民神同位；民读齐盟，无有严威；神押民则，不诩其为；嘉生不降，无物以享；祸灾荐臻，莫尽其气。乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相浸读，是谓绝地通天。"这里把巫、祝、宗三种人分开，说明他们底职业，后来因为民神杂糖，人人享祖，家家自为巫史，不诚不洁，于是困于祭扫而不获得福报，于是立南正底官来统理神事。在原始时代，巫底身分最高，进而为祝，为宗，再进而为南正，为宗伯。古时没有典祭扫底官，只有巫官，一切祭祖祝赞徽兆底事都由他管理。《史记·封掸书》载殷太戊时有巫咸，《尚书·咸义序》说："伊院相大戊，毫有样桑谷共生于朝，伊破赞于巫咸，作《成义》四篇。"帕文尚书》大戊之臣巫威，《今文》作巫戊。《白虎通·姓名》说殷以生日名子，如太甲、武丁是，于臣民而得如此，如殷臣有巫咸、祖己是。"咸"并非干支，当是"戊"底误写。巫戊是现在所知最古的巫官底名。
巫底职能很多，都依祈攘禁咒方药来行事，大体说来，约有六件。
一、降神神附在巫底身体上，如今南中国底跳神师公。跳神师婆、童子，和北亚洲底跳神师（Shaxnan）一样，即《楚语》所谓"'明神降之"底意思。信公十年《左传》记太子申生附于新
城之巫，是降神底事例。惆礼格官》司巫底职掌也主降巫之率已。
二、解梦梦是古人用于预兆底一种，是神表示意思于人底一个方法，必要巫底聪明才能了解。成公十年《左传》晋侯梦大历，召桑田巫来解释；襄公十八年《左传》齐候梦与厉公讼，召模阳之巫来问话，都是以巫解梦底例。梦与魂魄底游行有关，故《楚辞·招魂必招魂为掌梦之官所主。掌梦也是巫官底一种。
三、预言这是巫光远宣朗、上下比义底能力。如《左传》文公十年楚底范巫雷似预言成王子玉、子西底命运；成公十年，晋桑田巫预告晋侯不得食新麦；禁公十八年，巫皋预告中行献子底命终，都是事例。巫多兼占卜，故能说预言。〈惆礼·春官·大宗伯》，多人在九谊说："一日巫更，二日巫威，三日巫式，四日巫目，五曰巫易，六日巫比，七日巫词，八日巫参，九日巫环，以辨吉凶。"宋刘敞《七经小传》解这段说："此乃前世通于占者九人，其遗法存于书，可传者也。古者占等之工，通谓之生，更、咸、式、目等其名也。巫成见于他书者多矣。易疑为易，易古阳字，所谓巫阳也。其他则未闻，虽未闻，不害其有也。"《苟子·王制》说："相阴阳，占没兆，钻龟陈卦，主攘择五卜，知其吉凶妖祥，怄巫破击之事也。"杨惊注："去读为现，男巫也。古者以废疾之人主卜鲶巫祝之事，故日怄巫跤击。"到阴阳五行说出世，巫史便采五行说来说预言：如《史记·封禅书》税案献公（西纪前三七O年）时周太史信所说底是很明白的例。
四、祈雨古时常以女巫析雨。《周礼》女巫"噪则舞零"，师"教皇舞，帅而对旱股之事"。古时析雨必舞零，《论衡·明零》说鲁礼于暮春令乐人涉沂水以像龙从水中出，歌舞年底欧，咏而行债亲，所以《论语》说"浴乎沂，风乎舞零，咏而归"。归作债祭解。祈雨不应，甚至把巫焚烧，或曝于日中。《左传》债公二十一年公因大旱欲焚巫诓，减文件以为无益。县于劝穆公底话也是一样的意思。
五、医病与巫最有关系的是医术。《吕氏春秋·审分览·勿躬》说巫彭作繁，巫威作难。炒海经·海外西经》说："巫成国在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇，在登凉山，群巫所从上下也。"又《海内西经》记"开明东有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相，夹类应之尸，皆操不死之药以距之。卖康者蛇身人面，贰负臣所杀也。"巫夹死者底尸，暗示与神保底关系。《大荒西经》又记："大荒之中有山名曰丰沮玉门，日月所入，有灵山、巫咸、巫即、巫股、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫从此升降，百药爱在。"巫咸即巫戊。巫断即巫凡，及《水经》深水注底巫盼。巫真、巫礼《水经注》作巫贞、巫孔。《海内西经》底巫履与巫礼或是一人。巫相疑即巫谢。以上除巫成外，都是郝效行底见解。他海经》里凡记群巫升降、上下、从来底山都是出药底地方。
初民以疾病为鬼附体内，故用巫术祛除它。例如往传》成公十年，晋侯梦二坚子，自说居盲之上督之下，虽医缓来也没能为。又昭公元年《传》说郑于产聘于晋，值晋俟病，叔向向子产说卜人以为实沈台验作祟。又，昭公七年帐》，韩空子问子产，晋侯所做黄能入寝室底梦是什么历鬼。这都是以疾病为厉鬼附身，须借巫祝底力量去祛除它。《左传》所记诸病多与鬼物有关。这书于汉哀帝时代渐次流行，可以推想秦汉间人对于鬼与病底关系底信仰。古时底巫便是医，便是祝，故称巫医和巫祝。《汉家周书·王会解》说："为诸侯之有疾病者，昨阶之南，视难氏、荣氏次之皆西南；弥宗旁之，为诸侯有疾病者之医药所居。"是天子！临朝，有准氏、荣氏之祝为诸侯治疾病，有弥宗为有疾病底诸侯底医药处。医也称巫，如惆礼·夏官·大司马》之属医马者为巫马。巫马职说："掌养疾马而乘治之。相医而药攻马疾。"《管子·经言·权修篇》、《吕氏春秋·季春纪·尽数篇》、《论语·于路》，都有"巫医"底名辞。巫医底名称在后汉时还用，《后汉书·方术传》（卷-一二上）及《郭镇传》（卷七六）里都见。现在乡间底祝由科也是古巫医底一种。巫与医分业不知从什么时候起，《左传》成公二年与昭公元年底医缓与医和都是巫兼医者。《史记偏鹊传》记扁鹊说病有六不治，其六是"信巫不信医"。从这话看来六国之初，巫与医已不尽合一了。
六、星占周秦时代星占术很盛行，当时学者也以明无道为尚，直到汉代风气仍然不改。《汉书·艺文志》所录阴阳。天文、历谱诸家底书都与星占有关。《志》记阴阳家说："盖出于轰和之官，敬顺是天，历象日月星辰，敬授民时，此其所长也。及拘者为之，则牵于禁忌，泥于小数，舍人事而任鬼神。"记天文家说："天文者，序二十八宿，步五星日月，以纪吉凶之象，圣王所以参政也。"记历谱家说："历谱者，序四时之位，正分至之节，会日月五星之辰，以考寒暑杀生之实。故圣王必正历数以定三统服色之制，又以探知五星日月之会，凶俄之患，吉隆之喜，其术皆出焉。此圣人知命之术也。"此外杂占中有《攘把天文》十八卷，《泰壹杂子候岁》二十二卷，《子赣杂子候岁》二十六卷，或者都与星占有关。《史记·天官书》太史公说："昔之传天数者：高辛之前重黎；于唐虞，麦和；有夏，昆吾；殷商，巫咸；周室，史性、英弘；于宋，子韦；郑则稗灶；在齐，甘公；楚，唐昧；赵，尹皋；魏，五申。"帕汉书》以下底《天文志》都本性记》底记载。帕汉书》加入鲁底样慎。《晋书》加入卜婚。这等人仰占俯视以位时政，凡祸福之源，成败之势，都能预知。《晋书·天文志》说："其巫咸、甘、石之说，后代所宗。"或者《开元占经》便是这三家底遗说。据《晋书》，武帝时，太史令陈卓（《隋书》作三国时吴大史令）总甘、石、巫咸三家所著星图。《隋书》始立甘氏、石氏、巫域三家星官，著于图录。《史记·天官书》所说底有些或者出于石氏，而《汉书·天文志》则采甘、石二氏之说。巫咸或是假托底说法。《汉书·艺文志》杂占中有《甘德长柳占梦》二十卷，可知甘公兼能占梦。往传》昭公二十八年，记鲁底样慎，郑底种灶，能推天文，判吉凶，其地位与两国底大夫相等。此外，子韦为宋景公底史，袭弘为周史，故知巫与史底职分最初也没有分别。史底资格最初是占星家。《周礼》大宗伯之属有大史、小史、内史、外史，其掌职之一为治历。春秋时代天子诸侯之臣掌天文底有日官或日御底名称。日官、日御便是太史。史官所掌底事，兼知礼仪底等次及吉凶底兆头。《左传》阅公二年狄揭卫太史华龙滑、礼孔，二人请释归告神；庄公三十二年，有神降于本，惠王问内史什么原故；值公十六年，宋陨石，六籍退飞过来都，襄公去请问周内史叔。这都是史还没完全从巫底职业分化出来，所以祝，卜、宽巫，都可以附上"史"字如祝史、祭史（昭十七年）、蓝史（值二十八年）、巫史（付运》）等。
巫底职能分化越多，渐次分为专掌典礼底祝。祝主知神明底位次，牺牲器服底数目，颂祷之辞，祝诅之文。侗礼·大祝》："掌六祝之辞，以事鬼神，示祈祷福祥，求永贞。"《左传》桓公六年，记随季梁谏随侯底话："祝史正辞，信也，今民馁而君逞欲，祝史矫举以祭，臣知其不可也。"因为祝所作底辞文饰君德，不恤民馁，是欺骗鬼神，故不可行。《左传》昭公二十年，齐候有疾，齐努臣劝候洗史嚣、祝固之罪，因为他们事神不诚。春秋，列国会盟，君臣相约，都要质于神明，这事是祝所掌。祝因为主撰祝辞，知祭把底礼节，故又称祝史。列国史官都与祭把有关。巫与祝底分别在前者为宗教的，后者为典礼的。祝是奉祭扫，作诗词底官吏，巫只能降神，预言吉凶，为个人的事业。视有专知一代之礼底，如夏祝，商祝是。段以前，巫为大臣，后世文明日进，遂出典礼底祝，巫遂失掉政治地位，只为民间所信仰，放各巫多以所住之地被知，如范邑之巫，桑田之巫，梗阳巫等是。巫死后，每被尊为神，人向他们求福。《左传》隐公十一年，记隐公为公子时被郑人囚于尹氏，遂路尹氏而祷于其主镇巫。秦惠文王与楚构兵，诅楚败北，在《祖楚文》中所祷底神有一位是巫威。这二人都是已死底巫。古中国于巫底信仰极深，名巫死后，仍被崇拜为神，如福建之大后，广东底金花娘娘等，是最著的。
宗是巫最高的地位。古时巫介在人神之间，通上下之意，后来分为巫与祝，由祝进而为宗。宗是《周礼》六官之一。周时祝宗底地位比巫高。巫只有巫官之长，司巫二人，资格为中土，其外巫师四人，也是中士。司巫以下底男女巫很多，都没爵位，只听命于司巫，以行法术。祝就有大视小祝。大视有下大夫二人，上土四人辅助他。小祝有中士八人，下土十六人辅助他。王后世子底大丧，有丧祝，上土二人，中土四人，下士八人。讲武治兵与兵祭时底甸视有下土二人。会盟时告神明底诅说有下土二人。看来祝底资格为下大夫及上士，而巫不过中士，宗底领袖是大宗伯了。
