施道渊，又名亮生，号铁竹道人。人称施大法师或施炼师，苏州横塘人，出身贫寒，13岁上穹窿山为道人。尔后下山闯荡江湖，入李自成部下，旋为大顺政权枢密院工作。由于李自成部发生内讧，自相残杀，导致失败。于是施亮生深感世态炎凉，看破红尘，复回穹窿山隐居，深居简出，修道养身。当时道观已处于衰败境地。有一天，施法师正在念玉皇经，当念到，"敕命东方，东华帝君，青骑神仙兵马，无鞅数众，悉令下降，覆护受持，是此经者……"时，恰巧当时清皇朝顺治皇叔裕亲王到苏州盘检太仓国帑银两返京，路过穹窿山麓，隐约听到山上人声沸腾，剑声马嘶，感到好生奇怪，此莫非是大王山不成?倒是要看个究竟。他带了两个随从登峰，到山顶一看，只见数间茅屋，里面传出木鱼雷音，不见人影马匹。进屋仅见一位道人正襟危坐，口中念念有词，已感此人非同一般。良久，皇叔终于认出是施法师，十多年不见，两人亲密无间，促膝交谈。施法师说自己已看破红尘，觉得穹窿山能让自己清静修道，实是理想之地，不亦乐乎?裕亲王说："既如此，何不增建殿宇，创其宏业?"施法师一笑："贫道哪有这巨资扩建。"裕亲王沉思片刻说："只要施法师筹划何数目，终能实现，不过，道观以建在三茅峰为妥。"施法师点头称是。不久，朝廷拨帑兴建，到康熙三年春已建成26殿及辅房楼阁数千间。

　　穹窿山上真观自施法师在顺治年间扩建后，历经康熙、道光、同治几朝修建，规模空前，"双阙巍峨，琼宫璀璨，危楼杰阁耸插霄汉，遂使兹山名胜于吴中。"清顺治进士董含《登穹窿谒勾曲行宫》诗云："山势岧峣欲到难，玉真宫殿拥千官。香飘下界青冥近，磬入诸天碧落寒。洞口断云朝放鹤，石根晴树暮栖鸾。金门羽客龙泥印，夜礼星辰上醮坛。"描绘了当年穹窿山山势高峻、道观宏伟、醮事香火之盛况。

　　乾隆皇帝六次南巡，有四次去了上真观，曾留诗赞曰："震泽天连水，洞庭西复东，双眸望无尽，诸虑对宜空；三万六千顷，春风秋月中，五车禀精气，谁诏陆龟蒙。"此诗镌刻立碑于穹窿望湖亭中。

施道渊曾从王常月受戒，为全真龙门派第八代，后改宗正一，开创穹窿山支派。《金盖心灯·道谱源流图》：“施亮生，号铁竹道人，尝受初真戒、中极戒于王昆阳（王常月）。后精于法，改皈正一真有府，派名姑苏穹窿山一派。”故未给他列传。其事迹见《玄妙观志》和《苏州府志》。清顾沅《玄妙观志》卷四：“施道渊，字亮生，别号铁竹道人。生吴县横塘乡。童真出家为朝真观道士，遇异人张信符授以丹诀，年十九，从龙虎山徐演真授五雷法，能驱役百神。时为人除崇魅，疗疾苦，不以为利。初筑室尧峰，晨夕修炼，移往穹窿山，即茅君故宫，……鼎新之。顺治戊戌（1658年），五十三代真人张洪任请于朝，赐额上真观，并赐渊号‘养元抱一宣教演化法师’。

由是四方征请，凡建名胜一百七十余所，塑像八千七百二十有奇。郡中元妙观殿宇倾圮，太傅金之俊延道渊主观事，修复三清、雷尊诸殿，……晚游闽越，探真访道，尤多救济。康熙丙辰（1676），裕亲王召主醮京师。乞归，……戊午（1678）果化于山观。道渊著有《玉留堂语录》。”施道渊传弟子胡德果，号云庐，吴郡人，尽得道渊之术。康熙四十三年（1704），吴中大旱，被官府延请祈雨，德果登坛作法，大雨如注。自后名望愈著。胡传潘元珪，字允章，号梧庵，吴郡人，出家玄妙观，为胡德果高弟，善五雷法。

德果死后，凡吴中有大醮法事，俱延元珪主之。雍正间应召入都，值大光明殿，为御前值季法官，遇有祈祷，皆称旨。后南归，仍居苏州玄妙观。

殒命求雨为一方百姓

施道渊注重道法修炼，在其主持育窿山后，更加重视对于道教科仪法术的修持，其道法日渐高深，祈攘祷雨，无不灵验，前来朝拜问道者不断，礼请攘灾祈福者众多。清康熙十七年初秋，苏州地区连续高温，数月无雨，干旱成灾，城中官绅百姓恳请施道渊祈雨，他慈悯众生之疾苦，不顾年事已高，毅然设坛于玄妙观，登坛祈雨，历时9昼夜，上天眷顾，普降甘露，旱情很快得到缓解，民众无不感恩戴德。由于劳累过度，心力交瘁，是年七月二十八日，施道渊羽化于玄妙观，其徒众奉枢还弯窿。施法师凭着高深法术，经常为信众消灾解厄，为地方祈晴祷雨，护佑地方安定、民众幸福，一时传为佳话。

编书写志文人墨客相从

施道渊对道教的主要贡献之一是组织编撰了《育窿山志》。根据有关史料记载，《育窿山志》编修一开始就是由施道渊发起，由吴伟业、向球纂修，李标编辑完成的，而且他全程参与了该志书的编纂工作。《育窿山志》的内容十分丰富，共分6卷。其中卷2收集了施道渊在各地驱邪除祟、降妖捉怪的事迹，共计20篇。《育窿山志》征引的资料来源广泛，丰富而详实，具有较高的史学价值。《山志》卷首插图收录的“上真观全图”极有价值，全面反映了清代初年上真观全盛时期的风貌，是珍贵历史资料。书中还收集了育窿山上真观重修碑记、序述记及诗、歌和赋文等，全面揭示了清初诸多文人墨客与育窿山上真观的关系，以及与施道渊的交往过程。

功名卓越功德千秋

不仅如此，施道渊还主持修复了育窿山上真观，创立了神霄派育窿山支派，对道教的发展贡献卓越。总之，施道渊是江南地区著名高道，在中国道教史上具有重要的地位。经他修复的育窿山上真观成为名副其实的“江南第一观”；他创立的神霄派育窿山支派成为道教重要的教派之一；他主持编修的《育窿山志》，记录了育窿山上真观的历史变迁，积淀了深厚的道教历史文化。此外，施道渊在道教斋醛科仪和道教音乐方面也做出了很大贡献，为苏州道教音乐的发展奠定了坚实的基础。