“藏”的由来与演变
道藏是道教经籍的总集。“藏”（zàng）字之本义为储藏东西的地方。《汉书·文三王传》所说“藏府余黄金尚四十万余斤”，就是此意。道教使用这个字，原专指储存道书的处所或容器。东晋上清派杨羲等人所造《上清太上八素真经》称：“后圣李君……上登上清宫，受书为金阙帝君。临去之日，及手书五星中皇上真道君、君夫人讳字及太上五通吉日，以白玉为简，丹玉书之一通，封以云蘂之函，印以三光之章，以付西岳华阴山素石笥之内，又刻题笥上，其文曰‘天地之宝珍，名山之绝藏’。”成书于南朝宋以前的《上清太极隐注玉经宝诀》说道士登斋入室，三拜经前，“乃开八色之蕴，陈无上之宝藏，而执读《大洞》《洞玄》《道德尊经》《八素隐篇》《金真玉光》《消魔散灵》《招仙步虚》《飞行羽经》”。此处乃称藏经之容器为“宝藏”。稍后，《太上洞玄灵宝智慧本愿大戒上品经》称之为“大藏”：“若见大藏，当愿一切除其灾害，施为福田。”道士收藏经书，短卷杂道书多使用葫芦，卷数较多的大卷经书则用箱箧、橱柜。一橱或一箱便是一藏。直到隋唐间，“藏”仍是指这种收存道教典籍的箱柜。
“道藏”一词，其出较晚。据可考的文献记载，始见于唐弘道元年十二月二十三日（公元684年1月15日）道士王悬河在成都所刻《道藏经序碑》（序有二：一为高宗制，一为武则天制）。此处“道藏”与前述“藏”、“宝藏”、“大藏”同义，而“道藏经”即相当于今日所称的道藏，在唐代或称“一切道经”。宋代以后，道藏经才略称为“道藏”、“宝藏”和“大藏”。然而仍继续使用“道藏经”一词。
道藏的编纂体例
《道藏》不是道书的杂汇，而是按照一定的编纂意图、收集范围和组织结构，将许多经籍编排起来的大型道教丛书。其组织结构原则为“三洞、四辅、十二类”。“三洞”即洞真、洞玄、洞神。其说在东晋时已经萌芽，南朝宋道士陆修静总其成，于泰始七年（471）撰成《三洞经书目录》，正式作为道书分类法。实际包括以《上清大洞真经》《灵宝五篇真文》和《三皇经》为首的三组道经。道教声称，此三组经书出于三清境的三位尊神：“天宝君者，则大洞之尊神，……出书时号高上大有玉清宫。灵宝君者，则洞玄之尊神，……出书度人时号上清玄都玉京七宝紫微宫。神宝君者，则洞神之尊神，……出书时号三皇洞神太清太极宫。”①又将此三洞经书分为上、中、下“三品”，或大、中、小“三乘”，称《上清道经》《太丹隐书》等洞真部书为“上品”，《灵宝洞玄》等洞玄部书为“中品”，《三皇内文》《天文大字》等洞神部书为“下品”。②但是按三洞分类法，并不能包含全部道经（如已出的天师道正一类经书，太平道之经书等），于是继有四辅分类法的出现。“四辅”指太清、太平、太玄、正一四部辅经，即以太清辅洞神，以太平辅洞玄，以太玄辅洞真，正一则贯通三洞和三太（太清、太平、太玄）。此四辅分类法，至迟出于梁代，梁代已有孟法师③《玉纬七部经书目》的出现，即是证明。按其思想，太清部以葛洪所传《太清神丹经》为主，一切外丹黄白书属之；太平部主要为《太平经》；太玄部则以《道德经》为首，包括注释、阐发《道德经》之书，也包括《庄子》《列子》等道家书；正一部则收六朝时代流传的《正一法文》等天师道典籍。
三洞之下各分十二类（四辅不分类），合为三十六部。即：本文类，指经教的原本真文；神符类，指龙章凤篆之文，灵迹符书之字；玉诀类，指对道经的注解和疏义；灵图类，指对本文的图解或以图像为主的著作；谱录类，指记录高真上圣的应化事迹和功德名位的道书；戒律类，指规戒科律书；威仪类，指斋醮仪法及科仪制度著作；方法类，指论述修真养性和设坛祭炼等方法之书；众术类，指外丹炉火、五行变化及术数等书；记传类，指神仙、道士传记及宫观志书；赞颂类，指赞咏歌颂圣真的词章；表奏类，指设坛祭祷时上呈天帝的章奏、关文。十二类分类法，大约在南北朝后期形成，其时已有《三十六部尊经目》的出现，就是证明。
三洞四辅十二类分类法的形成及其被用以组织众经，标志着道教经书已被集结成“藏”。只不过限于当时的条件，还不能大量传播。《洞玄灵宝三洞奉道科戒营始》反映了隋代前后道经作“藏”的情况：“凡藏有二种：一者总藏，二者别藏。总藏者，三洞四辅同作一藏，上下或左右前后作重级，各安题目《三洞宝经藏》。别藏者，三洞四辅各作一藏，凡有七种：一者《大洞真经藏》，二者《洞玄宝经藏》，三者《洞神仙经藏》，四者《太玄经藏》，五音《太平经藏》》六者《太清经藏》，七者《正一经藏》。皆明题目，以相甄别，若次安之。”
同书还记载了经函、经帙等规制。帙是盛装经书的丝囊，每一帙或十卷，或五卷，长卷经书则分在几个帙中，短卷经书则数部为一帙。若干帙合为一函。此外，从敦煌遗书中，可看到唐代的写经格式，先写经名，空一行书写经文，经文毕，再空行复写经名，每一行为十七字。现存《正统道藏》的格式大致相同。
历代道藏
历史上曾编纂过多种“道藏”。开始只是道士个人或某一宫观进行集结活动，从六朝所出多种道经目录中反映出这种情况。北周武帝开始以官方力量参与集“藏”活动，建德三年（574）命置通道观，令道士王延校定三洞经书，得经传疏论八千零三十卷，奏贮于通道观。隋朝官方也进行过收集整理道书的工作，《隋书·经籍志》记载，隋炀帝即位后，“又于内道场集道、佛经，别撰目录”。《隋朝道书总目》载，共三百七十七部一千二百一十六卷，这个数字远不能反映当时道书的真实数量。
唐代继而大规模集结道经、编纂道藏。如前述，在唐弘道元年，道士王悬河曾在成都立《道藏经序碑》，其中《一切道经序》（见敦煌遗书S．1513），为唐高宗所撰，似表明唐高宗曾以宫方力量主持编纂过一部道藏名《一切道经》。
唐玄宗即位不久，敕道士史崇玄等与昭文馆、崇文馆学士，据长安京中藏内见在经书二千余卷，修成《一切道经音义》一百四十卷，后又撰《道藏音义目录》一百一十三卷（《新唐书·艺文志》《通志·艺文略》著录。包括音义目录和藏经目录两部分）。此二千余卷是所音道书，不包括易解之“余经仪传论疏记等文”。唐玄宗、史崇（即史崇玄）序及兼撰之《妙门由起》六篇，今存于《正统道藏》内，余皆亡佚。《开元道藏》 开元年间（713～741），唐玄宗又发使搜访道经，纂修成藏，目曰《三洞琼纲》。《玉海》卷五十二云：“唐明皇撰《琼纲》，裁三千余卷。”似此藏本名《三洞琼纲》。但《新唐书·艺文志》著录道士张仙庭《三洞琼纲》三卷，当是此藏经目，后人用以指称此藏本身。《开元道藏》卷数有三种不同说法：《宋三朝国史志》（《文献通考》卷二百二十四引）说有三千七百四十四卷；杜光庭删《太上黄箓斋仪》卷五十二则称玄宗著《琼纲经目》凡七千三百卷，复有《玉纬》别目，记传疏论，相兼九千余卷；《道藏尊经历代纲目》又称《琼纲经目》藏经五千七百卷。天宝七载（748）闰六月诏诸道传写，以广流布。
安史之乱，长安、洛阳两京秘藏多遭焚毁。上元（760～761）中，所收经箓六千余卷。至大历年间（766～779），道士冲虚先生殿中监申甫搜访海内，于京中缮写，得七千卷。从长庆至咸通（821～874）间，实际只见五千三百卷定数。此数与开元年间钦定《道德经》本数字恰好相等。这里给后人留下一个问题：《开元道藏》的卷数究竟是多少？是否也是五千三百卷？杜光庭所称七千三百卷是否为五千三百卷之误？金银字《道藏》 经唐末五代，中原纷扰，道经又多散失或焚毁。道士杜光庭曾多方搜集，致力于重编道藏。吴越王钱弘俶偏安东南一隅，有暇兼顾文化事业，即资助道士朱霄外编成金银字《道藏》二百函，藏于天台桐柏宫。此“藏”乃“拘集道童及僧寺行者，众共抄录，以实其中。碧纸银书，悉成卷轴”。但因“随其境内所有之书，一时欲应限数”，未加精校详考，“故其间颠倒错谬，不可胜纪。有脱字漏句，全不可读；有言辞鄙俚，昭然伪撰者”。④在北方，唐藏得以完整保存者，仅有亳州太清宫。直到北宋，茅山宗师朱自英尚往亳州校勘太清宫唐代写本。
《大宋天宫宝藏》 北宋时代，道藏编修工作进入一个新阶段。端拱二年至淳化二年（989～991）之间，求得道书七千余卷，命散骑常侍徐铉、知制诰王禹偁校正，删去重复，得三千七百三十七卷（一说三千三百三十七卷，盖误）。大中祥符二年（1009）真宗诏左右街选道士十人校定道藏，次年又令崇文院集馆阁详校，命宰臣王钦若总领其事。据《云笈七籤·序》载，真宗“尽以秘阁道书、太清宝蕴（太清宫唐写本道藏——引者注），出降于余杭郡，俾知郡故枢密直学士戚纶、漕运使今翰林学士陈尧佐选道士冲素大师朱益谦、冯德之等专其修校”。王钦若在宋大宗时道藏的基础上，按照三洞四辅经目增补六百二十二卷，共得四千三百五十九卷，于大中祥符九年三月撰成篇目上进。真宗赐此目录名《宝文统录》。据《佛祖统纪》卷四十四，《宝文统录》有真宗序冠其首。《宋三朝国史志》（《文献通考》卷二百二十四所引）载七部分类卷数如下：洞真部：六百二十卷，洞元（玄）部：一千零十三卷，洞神部：一百七十二卷，太真（玄）部：一千四百零七卷，太平部：一百九十二卷，太清部：五百七十六卷，正一部：三百七十卷，合计四千三百五十卷，比总目少九卷。《秘书省续编到四库阙书目》《通志·艺文略》著录王钦若等撰《三洞四辅部经目》七卷，一般认为这就是《宝文统录》。但加上分类卷数，仍差二卷。是计算有误，抑是有其他附录，不详。
在王钦若献篇目前的大中祥符五年，由于此藏纲条漫漶，与《琼纲》《玉纬》之目参差不同，其时适值张君房谪官宁海，戚纶等遂共荐之于朝。翌年冬，张君房正式被任命为著作佐郎，俾专任修校。除所降到道书之外，又续取苏州、越州、台州旧“道藏经”各千余卷，以及福建等地道书、《明使摩尼经》等，与诸道士依三洞纲条、四辅录略，品详科格，商较异同，以诠次之。至天禧三年（1019）春，写录成七藏。此藏以千字文为函目，始于“天”，终于“宫”，故题为《大宋天宫宝藏》。凡四百六十六字函，四千五百六十五卷，比《宝文统录》著录的四千三百五十九卷增加了二百零六卷。张君房的《大宋天宫宝藏》和王钦若主领所修的《宝文统录》实为一藏，所不同的是《宝文统录》是目录，《大宋天宫宝藏》是道藏，是经过张君房的纠谬、调整、增补之后成书的，其篇目不全同于《宝文统录》而已。
《大宋天宫宝藏》已佚，难以详考其编次，但从《云笈七籤》（张君房摘抄《大宋天宫宝藏》之精要而成）中，尚可窥见其内容概貌。此“藏”之首经似为《大洞真经》。据陈景元约于熙宁五年所撰的《上清大洞真经玉诀音义叙》称，此经“冠三洞宝经之首。”晁公武衢本《郡斋读书志》卷十六也说“道藏书六部”，“以此书为之首”。
《政和万寿道藏》 是全藏雕印之始（个别道书之雕印，在唐代已有）。宋微宗曾于崇宁、大观（1102～1110）间，搜访道教遗书，就书艺局令道士校定，得五千三百八十七卷，比《大宋天宫宝藏》增加八百二十二卷。至政和三、四年（1113～1114）又两次下诏，搜访天下道书，专设经局，差道士详校。知福州黄裳请建飞天法藏。于是送福州闽县镂刻，总五百四十函五千四百八十一卷。事毕，进经板于东京（今河南开封），名《政和万寿道藏》或《万寿道藏》。据史载，重和元年（1118），有数十部颁行各地宫观。
《政和万寿道藏》与现存明《正统道藏》关系密切。资料表明，《度人经》升入洞真部，成为全藏首经，当始于此时。
例如约作于南宋后期的《度人经》青元真人注本，前有清河老人序，称此经“为万法之宗，冠三洞之首”。注文亦言三洞三十六部统天法藏“莫不以此经为首”。作于徽宗政和二年（1112）之后的《灵宝无量度人上经大法》称以《度人经》为主的灵宝大法为“三洞祖教”。此外，《万寿道藏》仍收入摩尼教经典。
《大金玄都宝藏》 金代《道藏》是刊补《政和万寿道藏》而成。中都十方大天长观（在今北京白云观西）旧贮藏经，但残缺不全。金大定二十八年（1188），世宗诏以南京（即北宋东京）《万寿道藏》经板付观。明昌元年（1190），提点观事孙明道即据以补刊，印经一藏。复遣道士访遗经于天下，募工补刻。至明昌三年得一千零七十四卷，补板二万一千八百余册，共积册八万三千一百九十八，列库四区，三十五楹，一四十架。依三洞四辅诠次，编成《大金玄都宝藏》，共六百零二帙，六千四百五十五卷。
元刊《玄都宝藏》 距《大金玄都宝藏》刊行仅十年，天长观毁于火，经板亦被焚毁。元初全真道士宋德方有志于恢复，遂于元太宗九年（1237）后令其弟子秦志安于平阳（治所在今山西临汾）玄都观总领其事，据管州（今山西静乐）金藏和他处道经校勘、补完。至乃马真后称制三年（1244）编成全藏，有经七千八百余卷，亦称《玄都宝藏》。定宗时（1246～1248），经板移至平阳永乐镇纯阳万寿宫。其后因僧、道辩论《老子化胡经》真伪，道经曾两次遭到焚毁。元世祖至元十八年（1281），除《道德经》外，《玄都宝藏》经板悉被焚毁，而其中经典亦亡佚甚多。从《道藏阙经目录》尚可考见。元刊《玄都宝藏》比《大金玄都宝藏》增加了一千数百卷道书。主要增加全真道士新撰之著作。
以上各种《道藏》均已亡佚，现存者为明《正统道藏》和《万历续道藏》。万历以后所出之大批道书和此前失收之道书，有待于收集编纂。
研究《道藏》的专著，有陈国符《道藏源流考》。日本学者吉冈义丰、大渊忍尔等对道藏的研究也有新的成果。
