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    京剧又称平剧、京戏，是中国影响最大的戏曲剧种，分布地以北京为中心，遍及全国。清代乾隆五十五年起，原在南方演出的三庆、四喜、春台、和春四大徽班陆续进入北京，他们与来自湖北的汉调艺人合作，同时接受了昆曲、秦腔的部分剧目、曲调和表演方法，又吸收了一些地方民间曲调，通过不断的交流、融合，最终形成京剧。

　　历史

　　京剧是中国影响最大的戏曲剧种。形成于北京，流布于全国。历史上曾有皮黄、二黄、黄腔、京调、京戏、平剧、国剧等称谓。主要腔调为西皮、二黄。京剧之名始见于清光绪二年(1876)的《申报》，随后传到北京，渐及全国各地。1928年至1949年，北京曾改称北平，京剧也改名平剧。中华人民共和国成立后，统称京剧。

　　人们现在说京剧的历史，一般都是从1790年(乾隆55年)四大徽班(安徽的戏班子)进京开始算起。那一年，为了给清朝第7代皇帝爱新觉罗·弘历也就是乾隆皇帝庆祝80岁生日，四大徽班(安徽的戏班子)由太监推荐进京给乾隆献艺。

　　当时北京舞台昆腔、京腔、秦腔三足鼎立、相互对峙。徽班到京后，发扬其博采众长的传统，广泛吸收秦腔(包括部分京腔)的剧目和表演方法，同时继承了众多的昆腔剧目及其舞台艺术体制，因而在艺术上得到迅速提高。同时又受到北京的语言、风俗等地方文化潜移默化的影响，逐渐形成了一个新的剧种京剧。

　　京剧的正式形成大约是道光二十年(1840年)以后的事，这时京剧的各种唱腔版式已初步具备，京剧的语言特点已经形成，在角色的行当方面已出现了新的变化，已拥有一批具有京剧特点的剧目，京剧第一代演员也已经出现：余胜三、张二奎、程长庚被称为老生“三鼎甲”，此外还有老生演员兼京剧剧作家卢胜奎。程长庚是这一时期的代表人物，他在融合汉调、徽调并吸收昆曲加以改造和提高方面，比同时期的其他京剧演员作了更多的努力，对京剧表演艺术的形成贡献很大，对后世京剧的发展影响起了很大的作用。

　　从1845年至1894年，是京剧从雏形到完美提高的时期。这时出现了许多名角儿。清代画家沈蓉甫，根据当时深受广大群众欢迎的13位大腕，绘了一幅《同光名伶十三绝》图。这13个人是张长胜、刘赶三、程长庚、时小福、卢胜奎、谭鑫培、郝兰田、梅巧伶、余紫云、徐小香、杨鸣玉、朱莲芬、杨月楼。他们代表了当时的各种角色，是京剧艺术的奠基人。

　　上个世纪20至40年代，是京剧的第二个鼎盛期，这一时期京剧繁荣的标志是诸多流派的产生。早先，京剧舞台上以老生为主，老生流派比较明显。到这一时期，梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云等锐意革新，积极排演新戏在艺术上各树一帜，雄踞舞台，舞台上出现了“四大名旦”争衡的局面。这不仅使旦角艺术焕发出空前的光采，而且带动其他行当，争奇斗绝，流派纷呈。

　　如老生行，余叔岩、马连良、高庆奎、言菊朋等都在继承传统的基础上发展出各自的流派。武生行，杨小楼、尚和玉等与南方的李春来、盖叫天等，也都形成有鲜明艺术特色的流派。此外，花脸、小生、老旦、丑等，也都人才辈出，京剧舞台达到了艺术高峰。

　　同一时期，京剧舞台上出现了大量女艺人，许多优秀女演员先后脱颖而出，艺术上相当成熟，且能独立挑班。1930年在北京广德楼实行了男女合演(上海略早)。这些优秀女演员，除较早的老生恩晓峰、筱兰英，旦角王克琴、刘喜奎等外，20年代以后有老生李桂芬、孟小冬，旦角雪艳琴、新艳秋等。

　　1911年，辛亥革命开始，民主共和的旗帜振奋了全国的热血青年，为了改变自己卑微的社会政治地位，很多艺人投身革命。同时他们很看重戏曲的宣讲功能，试图通过戏曲给老百姓进行革命的启蒙，用戏曲救国，但这种因政治而生的艺术表达，和短命的革命一样，转瞬即逝，很多演员也因此飘零失散了。

　　抗战时期，有积蓄的名角儿不演戏了，也有的角儿为生活所迫不得不为当权的日本人演戏，抗战后落得个汉奸的骂名；而大多数傍角儿的演员，只能纷纷改行。抗战结束，当年京剧舞台上的三大贤梅兰芳、杨小楼和余叔岩，只剩下梅兰芳还健在。

　　新中国成立后，包括京剧在内的文学艺术被赋予了更多含义和意味，一度被批判，并逐渐落寞的京剧在政府的扶植下又踏上了新的路程。《芦荡火种》《红灯记》、《白毛女》、《海瑞罢官》纷纷登台，1959年，梅兰芳排出了《穆桂英挂帅》。但京剧自身却与艺术渐行渐远。几乎同一阶段，京剧界的大师也相继离我们远去了。

　　随着名伶相继故去，中国京剧“角儿”的时代彻底结束了。只留下一系列绝世的影音作品供后人景仰怀念。