绍兴境内水道纵横，有“水乡”、“水城”之誉。因水而有桥，因桥必有景，美名“桥乡”。
据1893年绘制的《绍兴府城衢路图》所示，当时城内有桥梁229座，城市面积7.4平方公里，平均每0.0231平方公里就有桥一座，与世界文明的水城意大利威尼斯相比较，为该城市在第二次世界大站前的桥梁密度的45倍（该城面积为567平方面积，当时有桥378座，现仅存桥76座），为清末时苏州城内桥梁密度的2倍（苏州城内面积21平方公里，清末有桥310座），石桥连街接巷，五步一登，十步一跨，真可谓是“无桥不成市，无桥不成路，无桥不成村”。
绍兴桥梁量多面广，据1993年底统计，全市有桥10610座，誉为“万桥市”。在这众多桥梁中，古桥占有很大比例，是国内保存古桥品类、数量最多的地区之一，自适应于小江小河的木梁桥、木拱桥，到适应于大江大河的浮桥，继而发展到梁桥、三边形桥、五边形桥、七边形桥、半圆形石拱桥、马蹄形石拱桥、椭圆形石拱桥，及至跨入当今世界先进拱圈结构的准悬链线拱桥，构成了一个极完整的古桥系列，成为中国古代桥梁发展、演化的一个缩影，被称为中国的“古桥博物馆”。
在全市现存的604座古桥中，宋以前古桥13座，明以前古桥41座，清末重修、重建、新建的古桥550座。按材料与结构分：有古木桥（包括木梁桥、木拱桥）10座，石梁桥（包括三折边桥）348座，石拱桥（包括多折边拱、半圆拱、马蹄形拱、准悬链线拱）241座，多桥型组合桥4座，钎道桥1座。
绍兴古桥不仅类多面齐，而且许多桥取得了国内“桥梁之最”：
国内现存最早的城市桥梁——宋代八字桥；
国内仅有唐代特长型石梁桥——钎道桥；
国内仅有的连续三孔马蹄形拱桥——泾口大桥；
国内首次发现的准悬链线拱古桥——玉成桥、迎仙桥；
国内折边桥数量之最。
这些“之最”说明绍兴古桥不但品类齐全，而且在桥型、建桥工艺、技术水平等方面达到了当时时代的高峰。
绍兴古桥所具有的环境布局美、结构装饰美和桥楹诗文美，构成了特有的水乡交通景观 “垂虹玉带门前来，万古名桥出越州”。绍兴古桥文化成为越文化的重要组成部分。
建国以来，绍兴现代桥梁建设日新月异，其中尤以昌安立交桥为代表，是绍兴中心城市近年的重大建设成就，它向省内外、国内外人士表示了绍兴古城现代化风貌，开始了绍兴现代桥梁的新篇章。
