宁都客家人每逢春节期间，至今尚保留着打春锣，闹花灯，游火龙，打甑盖，摘茶灯，竹篙火簏等形式多样的传统禳神娱乐习俗。尤其是刘坑、会同、湛田、安福、竹笮、田埠等乡的马灯舞更加独具特色。

马灯舞亦名“竹马灯”，又叫“跑竹马”。系汉族民间舞蹈形式之一。竹马一般用竹篾扎成竹架，外面用布蒙好 ，分前后两截，系在舞者腰上，如骑马状。舞时表现骑马徐行或疾驰跳跃，动作轻松活泼，情绪热烈奔放。同时又因与“盾牌舞”合演，故老表又称其为“洗马拆牌”。这种禳神的娱乐形式甚是壮观热闹，颇受群众欢迎。

禳神祭祀 人神共乐

所谓禳神，传说是祭祀“清源妙道真君”，原为戏神，据明代著名戏剧家汤显祖《宜黄戏神清源师记》记载：“予闻清源，西川灌口神也，为人美好，以游戏而得道，流此教于人间”。马克思早就指出：“舞蹈尤其为一切×祝典底主要构成部分”（《马克思恩格斯选集第四卷242页》）成为传达其×内容最直接、最具功利的载体，故早已形成了年节自娱性的民俗活动。

由于它的×性和娱乐性及艺术性完全揉合在一个未分化的混沌一体中；这种娱人娱神的民俗舞蹈表演，使乡民们老少喜乐，妇孺欢娱，既是人们的精神寄托，一种心理需求， 又是寓情于乐，民间一种节日文化的体现。

走村窜户 上门赐福

新年春来早，更盼开门红，从大年初二开始直至十五元宵节止，每天上午，马灯舞的扮演者，穿着节日的盛装，举着牌灯，骑着竹马，手拿盾牌和刀枪把子，敲锣打鼓，高奏唢呐，在头灯的导引下，浩浩荡荡，一字长蛇阵似的走村窜户，每当进村之后，欢乐的气氛霎时沸腾起来，只听得家家户户的鞭炮声此起彼落，在爆竹声中，挨家挨户地上门拜年赐福，每进一家，马灯先在厅堂转一圈，接着喝彩者双手端着盛了米谷的托盘，边撒米粮边喝彩。意在祈求吉祥如意、风调雨顺、五谷丰登福，寿平安。其词是：

手拿神盘四四方，端起金碗撒米粮。

撒你东方甲乙木，代代儿孙做都督。

撒你南方丙丁米，子孙读书早登科。

撒你西文庚辛金，添福添寿添新丁。

撒你北方壬癸水，秀才出门状元归。

新年新春新景象，家家户户喜洋洋。

人人要载千年福，塅塅要栽栽粮。

万担粮来万担粮，陈谷老米堆满仓。

作田年年大丰收，生意兴旺赚万两。

撒粮弟子祝赞后，合家老少福安康。

洗训烈马 驱灾镇邪

吃过晚饭后，孩子们早早围聚在大坪里，大约八时左右，马灯舞的表演者敲锣打鼓地进了场，全村的大人们也争先恐后地赶来。这时土铳声，鞭炮声，唢呐声响彻夜空，好一片欢腾热闹景象。人们熙熙攘攘翘首立足地观看“洗马拆牌”。

洗马之前先表演跑马：由黑马率领红马和黄马及白马，先围着场子转圈奔跑几圈，然后分成四方互相对跑几次，再按8字形穿花似的窜跑几次，跑马完后再接着洗马。

洗马师是用模拟似的手法表演。其程式是：牵马、下口套、下马鞍、喂马、再洗马，洗完马又上口套，上马鞍，最后训马，这是一套完整的组合舞蹈动作。洗完马后，接着喝彩，其词是：

黑鬃烈马下天堂，你是天上神马王。

今日奉命下凡间，尽心镇守保地方。

一保国泰与民安，二保人畜两兴旺。

三保五谷齐丰登，全村老少永安康。

听我弟子祝赞后，人人幸福万年长。

拆牌对打 举勇技击

拆牌之前，先表演各种拳术。套路各异，勇猛刚烈。尤其是猴拳，更加使人喜爱。他那迅速敏捷和挠耳抓肋的动作不时令人捧腹，当表演猴子倒爬旗杆时，掌声雷动，叫好声此起彼落。

所谓拆牌其实就是“盾牌舞”，是汉族民间舞蹈形式之一。流行于江西、浙江、江苏、福建等地。是一种表现古代士兵操练的舞蹈。其内容多为两军对垒破阵，互相攻守等。舞者一般左手拿盾牌，右手持短刀。其队形有八字阵，一字长蛇阵等。明代抗倭名将戚继光曾以此舞训练士兵。

表演时，四个手持盾牌的武士，从四个方向上来，只见他一会儿同使长棍者对练，一会儿同持叉者对打，一会儿又和使大刀者对杀，特别与使长枪者对战时，使人眼花缭乱。真是刀光剑影，甚为壮观。

欢送神马 永保平安

元宵节的第二天，也就是正月十六日下午，马灯舞的扮演者和头首及族长们，要吹吹打打，热热闹闹地欢送神马返回天庭，以谢神马下凡，赐福镇邪。送至河边时，点烛焚香叩拜，把事先用纸扎好的黑、红、黄、白四色小神马点火焚烧，边烧边喝彩，其词是：

手举头灯放豪光，送你黑马归东方。

手提禾尾两头尖，送你红马转南边。

手捧牌灯四四方，送你黄马归西方。

手拿蜡蜡园丁丁，送你白马转北边。

弟子欢送祝赞后，家家户户永吉祥。

喝完彩和燃放鞭炮以后，立即停锣息鼓，唢呐不可吹，马也不能骑，从腰间解下提在手中，在回家的路上一直要保持沉默肃静。这既是表示恭敬，也意味着不要再惊动神马。