鄂东北称手工工匠为“做手艺的”或“吃百家饭的”。因为手工工匠在哪一家做活，哪一家的主人就得管吃管喝，工钱另外计算。农民觉得做手工艺不愁水旱饥荒，因此有“千田万，当不得一种手艺”，“手艺在手，走遍天下能糊口”的俗谚。乡下农民至今仍想设法送自己的孩子拜师学艺。
但“百家饭”并不易吃，手艺人有很多独特的行规和禁忌。技术通过师傅带乖的方式传授，在建立师徒关系时，要办“拜师酒”并写一份契约，规定双方的权利与义务方可“入门”。学徒期一般为三年，三年中徒弟不仅跟师傅帮工学艺，而且还要帮助师傅做家务，如挑水、扫地、种菜等，没有任何报酬。学徒期满还要办“出师酒”，请师傅及同行到家中作客。师傅要赠送一套工具给徒弟，以示“衣钵相传”之意，并主动转让一些较固定的雇主或客户给予徒弟，以便徒弟有立足发展之地。
手艺人的禁忌很多，每年第一次开工叫开张，开张必须选择吉日，去开工的方向必须是大利的方向，这些都要根据历书确定。这一天的工钱，主人要用红纸包好付给工匠，不宜欠帐，因为一年伊始要有一个好兆头。还有一些特殊的行业禁忌，比如砌匠、木匠、石匠的劳动有一定的危险性，因此特别忌讳犯“红煞”或“鲁班煞”。犯了“煞”是要流血的。在孟月逢酉的日子、仲月逢已的日子、季月逢丑的日子都犯“红煞”。木匠则怕犯“鲁班煞”，“鲁班煞”的日子是春子日、夏卯日、秋午日、冬酉日。犯煞的日子，工匠们是不出工的。
鄂东北手艺人中最出风头的是“剃头匠”，俗有“天下剃头分两派，广济佬，扬州怪”。广济的剃头历史悠久，汉朝时，广济人的剃头刀就进入皇宫，剃出了名气。相传名匠卢天种的剃头担上就插有皇帝赐的小皇旗，很是威风。广济人奉卢天种为整容祖师，从事剃头业的人逢年过节都要祭奠卢天种，拜师学艺也先到庙里去拜谒祖师。
