石库门旧房是没有地下排污管、煤气管等基础设施的，新天地里弄改造时，每幢楼都要挖地数米，部份需深达九米，铺埋地下水、电、煤气管道、通讯电缆、污水处理、消防系统等。旧房不拆，挖土机开不进作业现场，施工难度相当大。铺设自来水管、煤气管道的工人，皆小心翼翼，以免不小心碰坏了＂文化＂。有些旧楼内部的木料已腐朽了，所以其内部结构须全部重做，但能保留的还是千方百计地保留下来。
沧桑空间闲话里弄
里弄是近代上海人最重要的公共生活空间。长时间里被七十二家房客抢占争夺，就都要拜大上海的发达所赐了。移民的代代繁衍，致使上海人口暴增，里弄建筑的功能和体量全部经过了精打细算的压缩，空间不断地被分割、局促。每一条里弄自成一个小世界，上海人在这个小世界里精打细算地生活，练就了小螺丝壳里做大道场的本事。从某种意义上说，上海人的精明性格也是在小里弄生活里磨练出来的。
上海里弄生活迅速发展之时，正值全国各地的移民大量拥入上海，可说是五方杂处，南腔北调。许多移民带来了原有的习俗和生活方式，说家乡话，吃家乡菜，听家乡戏，四面八方的生活方式交汇后融合出的上海里弄生活方式，仍保持着显见的江南生活特征。
大部分里弄都比较狭窄，住宅建筑鳞次栉比，一幢紧一幢，一家紧挨一家。尤其是一些标准偏低的上海里弄住宅，住户的房间面积小，室内功能少，许多家庭生活的内容如清晨洗漱，淘米拣菜，修理物件等等，都是在里弄中进行。所以，里弄成了一个热闹的公共空间，这样就大大拓展了人们户外的交际机会，邻里之间往往亲密无间，守望相助。一起劳作，一起纳凉，晒太阳；闲来无事时，谈＂山海经＂，飞短流长，直到闹出矛盾，生出口角，也是在所难免。这些带有传统气息的乡土特色一直保留至今。
由幼稚走向成熟的石库门住宅构成了私密空间与公共空间交错的里弄社区。在这个社区内，居民在享受个人空间的同时，也更容易培养出更融洽更亲密的邻里关系。于是这家今天烧什么菜，那家明天有啥事，都知道得一清二楚。随着居住密度的不断增强，居民便逐渐把本属家庭内的活动移师到了弄内的公共空间进行，在狭窄的里弄内，人们经常可以看到退休的老人们自发的组成表演队伍，从传统戏剧到风靡的踢踏舞，小小的里弄成了个绚丽多彩的大看台。里弄丰富多彩的生活更加固了原有的邻里亲密度。
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