所谓面相，就是从人的面貌上、五官上，去看什么地方主贵，什么地方主贱，来断定人的休咎、祸福和命运。面相学就是一种透过观看一个人面部特征的方式来论命的科学。

面相学是中国五术中的一种学问，主要从人的面上或身上的特征、行为举止等来判断一个人的性格和健康，从而推测一个人的命运。现今面相学融合西洋解剖学，最基本分为三质，心性质、筋骨质、营养质，从肤色五官高矮胖瘦皆可从这三质来论，三质定位后再依据流年细论，并搭配五官。(若三质熟悉则可加入中国相法中的“五行”来分类)相绝对不单论，定要配合整体，否则将断章取义判断失策。

面相的记载很早。《礼记》载：“凡视上于面则傲，下于带则忧，倾则奸。”又如勾践平吴之后，范蠡深知勾践为人“长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐”，遂与西施一起泛舟齐国，变姓名为鸱夷子皮。其他如苏秦是“骨鼻剑脊”；项羽乃“目有重瞳”；周亚夫是“纵理入口”，纵理即法令，相术谓纵理入唇为饿死之相；刘秀则是“隆准日角”。宋朝的萧注称王安石“牛目虎顾，视物如射。”如能定眼注视太阳，认为是一种贵相。例如《百家诗话》：记载陈莹中“尝入朝，已立班上，御朝差晚，杲日照耀，蔡京注目视日久，不瞬。莹中私谓同省曰：‘此公视日不瞬，真贵人也。’”《浮生六记》的作者沈复也能“张目对日”。曾国藩天生一对三角眼，人见人怕。曾国藩本人亦精相术，例如曾氏称江忠源，“此人必立名天下，然当以节烈死。”曾的日记中还记载相人口诀：“邪正看眼鼻，真假看嘴唇，功名看气概，富贵看精神，立意看指爪，风波看脚筋。若要看条理，全在言语中。”《清稗类钞·方伎》记有《曾文正好相术》。

一个人的相貌是具有吉凶的。个性良善的人，通常是有看来善良的面相；心地凶恶的人，通常具有比较凶恶的面相。不过，反过来讲并不一定成立喔。有一句话说面善心恶，就是说看起来善良的脸，心地却是邪恶的；又有一句话说面恶心善，则是说一张看起来邪恶的脸，但其实心地是善良的。总之，面相判断是需要专业的，并不那么容易。虽然，有些比较敏感的人，可以凭直觉判断一些面相的分析。但并不能全面用直觉来判断一个面相的吉凶，还是需要专业命理分析。比较重要的面相分析工具很多，其中最重要的有‘五官、‘三停与‘十二宫位这三种。